Les quatre types d'abaque

1. l'ancien tableau à poussière (abax chez les grecs).
   C'était une table de comptage recouverte de poussière ou de sable. On y dessinait des figures à l'aide d'une pointe, figures que l'on effaçait ensuite avec les doigts. 
2. la tablette avec des compteurs mobiles (les compteurs sont sur des lignes)
   exemple : l'abaque égyptien (galets)
3. tablette avec des jetons coulissant dans des rainures (invention plus tardive)
   utilisée chez les romains
   calculus = galets
4.  tablette avec des boules glissant sur des tiges : c'est le boulier